Un vulcano ad ago lavico raffreddato da tempo, il Gerbier de Jonc, disposto a cono sull'altopiano dell'Ardèche, è insieme al Gouléïou situato nel circo delle Boutières, l'archetipo dei succhi fonolitici di questo territorio. La sua lava, la fonolite, è una roccia vulcanica acida che emette un suono particolare quando viene colpita.
Dal Gerbier de Jonc e dai circostanti rilievi fonolitici, nasce il fiume più lungo di Francia: la Loira, le cui sorgenti dominano per 150 m.
Derivato dall'antico vulcanismo (da 10 a 5 milioni di anni fa), il Mont Gerbier-de-Jonc è un vero annaffiatoio. Da tutte le parti l'acqua sfugge da esso, versante meridionale (Sainte Eulalie) verso l'Atlantico, versante settentrionale (Saint Martial) verso il Mediterraneo. Con il suo rilievo, le sue condizioni climatiche e substrati particolari, questo sito offre un'eccezionale ricchezza faunistica e floristica oltre a un paesaggio grandioso. Sono state registrate molte specie notevoli e spesso minacciate. (informazioni fornite al trittico).
Il percorso di 3 km delle Sources de La Loire vi permetterà di scoprire le altre particolarità del sito: dalla sorgente “autentica” alla “vera” sorgente della Loira, passando per la “fonte geografica”. – Questo sito classificato è anche una tappa del percorso di scoperta della Valle del Pradal.
La forma compatta del Gerbier è legata alla natura molto pastosa della lava emessa a temperature comprese tra 600°C e 800°C. Si tratta di una cupola costruita lentamente e gradualmente, circa 7 milioni di anni fa, dalla risalita del magma attraverso faglie e rotture della base (substrato). Man mano che questa crescita progredisce, la lava attorno ad essa si raffredda e diventa fragile, il che porta alla comparsa di crepe profonde e grandi e allo scorrimento delle cupole in lastre molto massicce attorno al suo perimetro. La frammentazione e la caduta di queste rocce sono all'origine dei ghiaioni che ricoprono la base del rilievo.
Il Gerbier de Jonc è anche un geosito classificato del Geoparco dei Monti d'Ardèche (UNESCO).

Per la salita munirsi di scarpe da trekking. Condizione fisica richiesta, in quanto alcuni passaggi sono tecnici.